UniCaronas: uma rede social de caronas para universitários

Redes Sociais de nicho são o futuro e cada vez mais teremos redes específicas para determinadas finalidades. Uma destas finalidades é conseguir ir de casa até o trabalho ou até a escola/faculdade sem ter muita dor de cabeça.

Pensando nisto, dois alunos da UNICAMP tiveram uma idéia há 4 anos atrás: construir uma rede social para organizar as caronas entre os universitários. O que começou como um hobby é hoje um negócio. A rede está disponível em 28 universidades e possui 14 mil usuários cadastrados e mais de mil ofertas de caronas por semana.

Acompanhe, abaixo, uma entrevista com os fundadores do UniCaronas Guilherme Souza e Matheus Marosti.

Qual o principal objetivo da rede e quais as principais funcionalidades?

O UniCaronas é um portal para o público universitário compartilhar carona entre si. Cada usuário cadastra o trajeto de seu interesse (pode ser pedido ou oferta de carona) e ele é exibido para os outros usuários. As pessoas combinam a carona por email ou telefone e podem voltar ao portal, depois da carona, para avaliarem a experiência que tiveram.

O objetivo do UniCaronas é colocar os universitários em contato, para que possam se locomover da melhor maneira possível, economizando dinheiro, aliviando o trânsito nas ruas, ajudando o meio ambiente e fazendo novos amigos.

Qual o público-alvo?

Nosso público-alvo são as pessoas com vínculo com alguma universidade (alunos, professores e funcionários) e seus círculos de amizade, já que os usuários podem convidar seus amigos, em que confiam, para participarem do UniCaronas.

O que levou vocês a fazerem uma rede social fechada apenas para universitários?

A segurança foi, desde o início, a nossa maior preocupação. Infelizmente, sabemos que o brasileiro é muito desconfiado e dificilmente compartilharia seu carro com um desconhecido qualquer. Para sanar esse problema, resolvemos criar um vínculo em comum aos usuários, que é o fato de serem universitários. Por existir esse vínculo, as pessoas ficam mais tranquilas, pois sabem que irão encontrar pessoas com muitos interesses iguais aos seus.

Acreditamos que sites abertos para qualquer pessoa dificilmente funcionarão, visto que as pessoas que possuem carro não irão participar ativamente da comunidade. Mas, nada impede que soluções como a nossa sejam criadas dentro de empresas, condomínios, escolas e clubes, em que as pessoas possuem coisas em comum, o que facilita a segurança.

Como surgiu a idéia e como ela evoluiu?

A idéia de criar o site surgiu inicialmente de uma necessidade do nosso círculo de amizades, que era a de voltar para casa nos finais de semana, saindo de Campinas e indo para São Paulo. Pode parecer simples, mas para os alunos da Unicamp essa não é uma tarefa simples, já que a rodoviária fica longe do Campus, além do preço e do trânsito. 

Na época havia grupos de emails, caronas em murais e em redes sociais, como Orkut, mas nenhuma das formas era organizada. Daí surgiu a idéia de criar um portal de caronas, onde os usuários pudessem postar suas caronas de uma forma simples e organizada. Foi assim que nasceu o Caronas Unicamp, por volta de abril de 2007.

O sucesso do portal foi tão grande, que alunos de outras universidades passaram a entrar em contato com a gente, para pedir para usar o site. E pensando em ajudar cada vez mais pessoas, em 2009, mudamos o nome do site para UniCaronas e passamos a aceitar cadastro de alunos de outras universidades. Hoje em dia, contamos com 14 mil usuários, que compartilham cerca de 1200 caronas semanais.

Quais foram os primeiros passos para tirar a idéia do papel e quais as maiores dificuldades encontradas?

O UniCaronas teve um início um pouco diferente da maioria das startups de hoje em dia, uma vez que, o projeto foi lançado inicialmente como um hobby dos seus fundadores e só após 3 anos, que resolvemos oficializá-lo como uma empresa.

Para o projeto inicial em 2007, tivemos que aprender bastante sobre a tecnologia que iríamos utilizar, pois a segurança era nosso fator crucial, e tivemos que colocar a mão na massa.

Qual o modelo de negócio do Unicaronas?

O UniCaronas vive através de publicidade de empresas parceiras e doações dos próprios usuários, que felizes em economizarem uma boa quantia de dinheiro, ajudam a suportar os gastos de manutenção do portal.

Quais avanços e novas funcionalidades podemos esperar na rede?

Estamos constantemente colocando novas funcionalidades no UniCaronas, como por exemplo, carona multi trecho, carona interna na cidade, carona recorrente, etc. Quase todas novidades foram sugeridas por nossos usuários!

Qual conselho vocês dariam para quem está construindo (ou pensando em construir) uma rede social?

Analise primeiro quem serão seus concorrentes! Não adianta nada criar um novo Facebook ou Twitter, já que não é muito fácil a transição de usuários entre uma rede e outra. Vale a pena adequar sua rede para complementar redes existentes. Dessa forma, de concorrente você passa a ser um parceiro que agregará mais valor para a rede!

Visão geral

Um abraço e boas caronas,

Danilo Campos

Sobre o autor

Danilo Campos

Categoria: Empreendedorismo Digital Tags: redes sociais mostre sua cara destaques entrevistas empreendedores brasileiros redes sociais no brasil